Sardegna in corsa per ospitare il prossimo grande rivelatore di onde gravitazionali
Rappresentazione artistica dell'Einstein Telescope. Credit: Marco Kraan (Nikhef).
Questo è stato l'anno in cui ha preso quota la candidatura italiana per ospitare l'Einstein Telescope (ET), il rivelatore di onde gravitazionali di nuova generazione. L'area sotterranea vicino alla miniera dismessa di Sos Enattos, a Lula, è uno dei due siti candidati a ospitare l'interferometro, in competizione con l'Euroregione Mosa-Reno (EMR), al confine tra Paesi Bassi, Belgio e Germania. Rileggete il nostro articolo di febbraio, quando il governo aveva appena nominato un comitato scientifico presieduto dal premio Nobel Giorgio Parisi per promuovere la candidatura.
Un nuovo centro vuole offrire potenza di calcolo a scienziati e aziende
Cinque nuovi centri di ricerca nazionali sono stati lanciati nel corso del 2023 grazie ai finanziamenti del piano di rilancio dell'Unione Europea. Questo articolo, su un'infrastruttura a livello nazionale che fornirà servizi informatici a centri di ricerca e imprese, è stato il primo di una serie dedicata ai cinque centri. Potete leggere anche quelli sui centri per la mobilità sostenibile, la biodiversità e le terapie innovative. Il quinto capitolo, dedicato al centro per l'agricoltura e le tecnologie alimentari, sarà online a gennaio.
Gli scienziati italiani contestano il divieto sulla carne coltivata
La carne coltivata in laboratorio potrebbe ridurre l'impatto ambientale della produzione alimentare e garantire disponibilità e sicurezza del cibo, secondo i ricercatori. Credit: tilialucida / Alamy Stock Photo.
Ad aprile, il governo approvava la prima bozza di un disegno di legge per vietare la produzione e la commercializzazione di carne coltivata per il consumo umano e animale. La carne coltivata si ottiene prelevando cellule grasse e muscolari da animali vivi e facendole crescere e differenziare in un brodo nutritivo all'interno di un bioreattore, ed è considerata una strada promettente per ridurre l'impatto ambientale della produzione di carne convenzionale e migliorare la sicurezza alimentare. Il disegno di legge è stato poi approvato dal Parlamento ed è diventato legge a novembre. La maggioranza degli scienziati è contraria al divieto, e avverte che avrà un impatto negativo sulla ricerca e sull'innovazione in Italia.
La misteriosa scomparsa delle borse "ERC" italiane
Al momento del lancio nel 2021, il "Fondo Italiano per la Scienza" è stato accolto con grandi aspettative. Era il programma di finanziamento pubblico per singoli progetti di ricerca in Italia. Ma 18 mesi dopo, chi aveva fatto domanda era ancora in attesa dei risultati, e l'entusiasmo lasciava posto alla delusione. Rileggete la nostra storia su cosa è andato storto e sui problemi che questo ritardo ha creato agli scienziati italiani.
La nuova mappa sismica dell'Italia torna al punto di partenza
Sono passati otto anni da quando i sismologi hanno iniziato a lavorare a una nuova mappa ufficiale della pericolosità sismica dell'Italia. In un Paese così a rischio di terremoti, una mappa sismica all'avanguardia è uno strumento fondamentale per la prevenzione dei rischi. Ma una serie di disaccordi tra gli scienziati e i funzionari governativi coinvolti ha rallentato il processo, che si è arenato questa primavera quando una commissione di revisione nominata dall'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia ha respinto la mappa aggiornata.
Le città italiane devono prepararsi a ondate di calore più lunghe e frequenti
Quando il caldo a Roma si fa sentire, le fontane offrono una tregua gradita.Credito: Andrea Ronchini/NurPhoto via Getty Images
Durante la grave ondata di calore che ha colpito l'Italia tra luglio e agosto del 2023, abbiamo parlato con i climatologi per capire come si evolverà il clima del Paese nei prossimi decenni e come le città italiane possono imparare a mitigare gli eventi estremi. Roma potrebbe avere una media di 28 giorni di ondate di calore nel 2080 se le emissioni di gas serra raggiungeranno il picco intorno alla metà del secolo, e 54 se continueranno a crescere, raddoppiando entro la fine del secolo. Milano avrà un andamento simile, con 30 giorni di ondate di calore se verranno adottate politiche di mitigazione del clima e 60 in caso contrario.
Cosa sanno gli scienziati sull'invasione del granchio blu
Un pescatore tiene in mano un esemplare di granchio blu nella laguna di Scardovari, a sud di Venezia, l'11 agosto 2023. Il granchio, originario della cosa del Nord Atlantico, si è diffuso nel Mediterraneo nel corso di anni e sta attualmente causando una crisi in alcune aree costiere dell'Italia. Credit: Piero Cruciatti/AFP via Getty Images.
Quest'estate Callinectes Sapidus, una specie di granchio blu originaria della costa orientale degli Stati Uniti, ha invaso l'Adriatico settentrionale, minacciando l'industria delle vongole nel delta del fiume Po nelle regioni Veneto ed Emilia-Romagna. È possibile fermare la specie invasiva? I ricercatori stanno lavorando con le autorità regionali e le associazioni di pescatori per sviluppare una strategia di gestione, ma promuovere il consumo di granchi blu e trasformarli in una risorsa economica potrebbe essere l'opzione migliore.
Il governo apre al rilancio del nucleare italiano
La centrale nucleare "Enrico Ferrmi" a Trino Vercellese, attiva dal 1964 al 1990. Credit: Gregorio Ferraris/ iStockphoto/ Getty Images.
A settembre il governo italiano ha annunciato l'intenzione di reintrodurre l'energia nucleare nel Paese. Il programma nucleare del Paese iniziò negli anni '60 e si interruppe alla fine degli anni '80, dopo l'incidente al reattore di Chernobyl in Unione Sovietica. Nel 1987, gli italiani votarono a stragrande maggioranza in un referendum contro un ulteriore sviluppo nucleare. Mentre alcuni esperti ritengono che l'energia nucleare sia necessaria per soddisfare la quota di domanda che non può dipendere dalle fonti rinnovabili, altri dubitano che l'Italia possa disporre di nuovi reattori prima di 20 anni, troppo tardi per contribuire alla decarbonizzazione.
Il salvataggio di un farmaco orfano suggerisce una nuova strategia per le malattie rare
In una prima mondiale per un'organizzazione no-profit, la Fondazione Telethon ha deciso di rilevare la licenza per la produzione e distribuzione di Strimvelis, un prodotto di terapia genica che è l'unica cura disponibile per una malattia rara chiamata ADA-SCID, e che l'azienda biofarmaceutica Orchard Therapeutics aveva abbandonato nel 2022. Scienziati e associazioni di beneficenza osserveranno con attenzione per capire se questo nuovo modello commerciale possa applicarsi ad altre terapie innovative.
Quanto è alto il rischio ai Campi Flegrei?
Le fumarole Pisciarelli ad Agnano, nella zona dei Campi Flegrei. Credit: Salvatore Laporta/KONTROLAB/LightRocket via Getty Images.
Diversi terremoti hanno scosso la caldera dei Campi Flegrei, vicino a Napoli, per buona parte del 2023, culminando in una scossa di magnitudo 4,3 il 27 settembre - la più forte della regione negli ultimi 40 anni. La sequenza sismica ha riacceso i timori di un'eruzione, ma sta anche fornendo agli scienziati ulteriori dati per studiare l'origine del bradisismo, cioè lo spostamento del suolo dei Campi Flegrei.
