Balla Diop Ngom, qui dirige un laboratoire de sciences des matériaux au Sénégal, a conclu des accords avec des institutions du Nord pour aider à former des étudiants africains dans ce domaine.Crédit : Sylvain Cherkaoui/Panos Pictures for Nature
La collaboration internationale est une force essentielle de la science. Mais la nature et l'équilibre des partenariats déterminent souvent l'intérêt qu'ils présentent pour les individus, les institutions et les sociétés. Cela n'est nulle part plus vrai que dans les collaborations entre le Nord et le Sud de la planète.
Les données de 82 revues de sciences naturelles suivies par Nature Index suggèrent que dans cet ensemble sélectif de publications, la parité mondiale de la recherche entre le Nord et le Sud est encore un objectif lointain. Entre 2015 et 2022, 13 580 articles de l'index impliquaient au moins un auteur basé dans une institution du Nord et au moins un auteur du Sud, mais cela ne représentait que 2,7 % de toutes les publications de la base de données. Le rapport entre les auteurs du Nord et du Sud dans ces articles était également fortement pondéré en faveur du Nord, dans une proportion de près de 3 pour 1.
Parmi les pays du Sud représentés, les nations les plus développées, comme l'Inde, dominent. Mais la statistique la plus inquiétante provient peut-être de données distinctes sur les partenariats sud-sud. De 2015 à 2022, seuls 24 articles de l'index concernaient des collaborations entre pays du Sud. Le chiffre équivalent pour les collaborations nord-nord était de près de 200 000.
Il y a des mises en garde. Le "Nord mondial" et le "Sud mondial" sont des catégories qui n'ont pas de frontières définitives, de sorte que les groupes de revenus de la Banque mondiale ont été utilisés pour diviser les pays. Cela conduit inévitablement à des catégorisations discutables : L'Afrique du Sud est un pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure et fait donc partie des pays du "Nord global" dans les données, par exemple. Il en va de même pour une grande partie de l'Amérique latine. Les données des revues de sciences de la santé, récemment ajoutées à l'index Nature, n'étaient pas disponibles pour l'analyse (le supplément présente des données distinctes provenant de la base de données Digital Science Dimensions afin d'élargir le champ d'application du sujet).
Malgré cela, ces données constituent un avertissement brutal sur le fait que l'équité de la recherche mondiale entre le Nord et le Sud a encore un fossé à franchir. S'attaquer aux inégalités dans le domaine de l'édition ou investir des ressources réelles pour soutenir les programmes intergouvernementaux pourrait être un bon point de départ. Mais en fin de compte, le changement devra peut-être être impulsé par les efforts et la détermination des chercheurs.
