Reconstitution de l'environnement où vivait Little GarbaOeuvre d'art de Diego Rodriguez Robredo
De nouvelles recherches ont mis en lumière la remarquable capacité d'adaptation de l'Homo erectus, notre ancêtre d'il y a deux millions d'années. Cette première espèce humaine s'est non seulement adaptée à l'environnement, mais elle s'est aussi rapidement répandue au-delà des savanes de basse altitude. L'étude a également établi un lien entre les outils acheuléens et oldowans et cette période d'habitation sur les hauts plateaux.
Publiée dans Science, l'étude présente une nouvelle analyse d'une mandibule fossilisée d'un homininé précoce, découverte en 1981 sur le site éthiopien de Garba IV à Melka Kunture, qui figure actuellement sur la liste indicative des sites éthiopiens inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO . Les chercheurs pensent qu'il s'agit du plus ancien fossile d'Homo erectus et qu'il serait le premier témoin de la production d'outils acheuléens.
Une hache à main - l'un des premiers outils acheuléens - trouvée par les chercheurs sur l'Homo ErectusCrédit : Margherita Mussi
Pour parvenir à ces conclusions, la structure interne des dents de celui que l'on surnomme Little Garba a été analysée à l'aide de l'imagerie synchrotron.
"Cela change la donne, car on pensait que les hominines avaient évolué aux altitudes plus basses et beaucoup plus sèches de la vallée du Grand Rift. Avec la mandibule de Little Garba, nous avons découvert que les premiers Homo erectus vivaient à 2 000 mètres d'altitude, dans un climat frais et pluvieux, avec une végétation de type afromontane et non de savane", a déclaré à Nature Africa la maitre de recherche Margherita Mussi, qui étudie l'archéologie au département des sciences anciennes de l'université Sapienza, en Italie.
Ces résultats nous aident à mieux comprendre comment les hominines ont pu s'adapter et s'étendre en dehors de l'Afrique, dans des endroits où le climat et la végétation sont différents, a-t-elle ajouté.
