La sauterelle panachée ou criquet puant (Zonocerus variegatus) est l'une des espèces envahissantes qui menacent les moyens de subsistance et l'environnement dans le monde entier.Credit: Christiaan Kooyman
Selon une nouvelle étude, l'Afrique pourrait perdre environ 3,66 milliards de dollars par an en raison de l'impact des espèces exotiques envahissantes (EEE) sur l'agriculture et d'autres programmes vitaux de production alimentaire.
Les résultats, publiés dans CABI Agriculture and Bioscience, montrent que les pertes de rendement, la réduction du cheptel et la perte de revenus due aux coûts de gestion de la main-d'œuvre, peuvent être imputées aux EEE, qui comprennent des agents pathogènes, d'autres organismes ainsi que des plantes et des animaux étrangers à l’écosystème.
Rene Eschen, l’auteur référent , a dirigé dans cette étude des chercheurs du Ghana, du Kenya, du Nigeria, du Royaume-Uni et de la Suisse. Selon Eschen, "l'étude fournit aux décideurs politiques des bases factuelles pour guider et prioriser la gestion et les coûts d’une élimination des EEE." La détection précoce reste une priorité élevée pour une réponse rapide aux pertes subies par les agriculteurs du continent.
Pour réduire les pertes et améliorer les moyens de subsistance, il serait nécessaire d'instaurer un contrôle à grande échelle des EEE largement répandues, à un faible coût pour les agriculteurs et les autres utilisateurs des terres concernées.
Solomon Duah, l'un des chercheurs du Ghana, souligne la nécessité de développer des solutions ciblées pour la gestion des EEE. "Les solutions doivent être respectueuses de l'environnement et adaptées aux circonstances locales", ce qui empêchera l'entrée et la propagation de nouvelles EEE en Afrique.
Jean-Paul Adams, expert en changement climatique et en ressources naturelles, préconise des approches de gestion durable pour protéger la biodiversité en investissant dans des mesures neutres en carbone afin de sécuriser les terres pour l'agriculture.
