Crédit : Credit: Londolozi Images/Getty
Le comportement coopératif implique un compromis entre les risques et les récompenses, et peut apporter des avantages qui ne sont disponibles que grâce à l'action du groupe. Les hyènes tachetées (Crocuta crocuta) peuvent se joindre à un groupe pour participer à un comportement de mobbing (photo) qui fait fuir les lions (Panthera leo) et peut ainsi permettre l'accès à des carcasses d'animaux tués par des lions ou des hyènes.
Le mobbing peut dissuader les lions dans le cadre de la lutte pour les ressources entre les lions et les hyènes, mais la participation peut être fatale pour les hyènes. L'identification des facteurs permettant de prédire s'il y aura mobbing éclaire les raisons pour lesquelles les individus coopèrent dans une société complexe, comme le rapportent Montgomery et al. dans Proceedings of the Royal Society B.
Les auteurs ont suivi des hyènes tachetées sauvages dans une réserve naturelle au Kenya entre 1988 et 2016. Ils ont constaté que la recherche de nourriture n'était pas nécessairement un facteur clé du harcèlement moral. Les lionnes étaient plus susceptibles d'être victimes de mobbing que les lions mâles, et un ratio élevé de hyènes par rapport aux lions était prédictif du mobbing. Les liens sociaux entre les hyènes augmentaient également les chances de voir ce comportement se produire.
