La malnutrition sévère chez les enfants de moins de cinq ans affaiblit leur réponse immunitaire aux infections, ce qui aggrave leur état de santé.Crédit : Martin Harvey/ Photodisc/ Getty Images
La malnutrition aiguë sévère (MAS) chez les enfants de moins de cinq ans affaiblit leur réponse immunitaire aux infections, selon une étude publiée dans Science Advances, réalisée par une équipe de chercheurs de Zambie, du Zimbabwe et du Royaume-Uni.
"Le système immunitaire est le principal moyen de défense contre les infections, qui sont la principale cause de décès et d'invalidité chez les enfants sous-alimentés. Nous savons très peu de choses sur la façon dont le système immunitaire humain réagit aux infections dans le contexte de la sous-alimentation", a déclaré Claire Bourke, chargée de cours sur les infections et l'immunologie à l'université Queen Mary de Londres et coauteur de l'étude.
Chercheuse invitée à l'Institut Zvitambo de Recherche sur la Santé Maternelle et Infantile au Zimbabwe, elle a déclaré à Nature Africa que l'équipe avait entrepris de comprendre comment apparaissent les différences dans la fonction des cellules immunitaires antibactériennes et quelles pourraient être leurs implications pour la guérison individuelle des enfants.
"Nous montrons que la MAS détermine la façon dont les monocytes et les neutrophiles des enfants répondent aux bactéries gram négatives in vitro et que ces réponses antibactériennes sont associées à leur guérison", a-t-elle déclaré.
"Notre étude souligne que les approches thérapeutiques de la MAS doivent tenir compte de son impact sur les défenses immunitaires des enfants et de la possibilité qu'une réhabilitation immunitaire incomplète compromette la récupération nutritionnelle", a ajouté Mme Bourke.
