È tempo che tutti i Paesi mantengano le promesse sulla biodiversità

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All'inizio di febbraio, ambientalisti e studiosi della biodiversità hanno avuto una rara buona notizia, quando si è tenuta la prima riunione di un fondo, circondato da grandi attese, per finanziare i progetti di tutela della biodiversità terrestre. Il Global Biodiversity Framework Fund (GBFF) elargirà sovvenzioni a progetti che proteggono la biodiversità, in particolare nei Paesi con una grande diversità di vita marina e terrestre, come misurata da un indice di biodiversità globale (vedi go.nature.com/3wekupz). Finora, cinque nazioni - Canada, Germania, Giappone, Spagna e Regno Unito - si sono impegnate a stanziare 219 milioni di dollari.

Alla riunione dell'8 e 9 febbraio, il co-presidente del GBFF, l'ex ministro dell'ambiente e dell'energia del Costa Rica Carlos Manuel Rodríguez, ha esortato anche altri Paesi a sostenere l'iniziativa. Dovrebbero farlo, e anche in fretta.

Escono continuamente ricerche che indicano come sia necessario agire urgentemente per arginare la perdita di biodiversità. Gli ultimi avvertimenti provengono dal primo rapporto delle Nazioni Unite che esamina lo stato delle specie migratorie del mondo - miliardi di uccelli, pesci, insetti, mammiferi e rettili che ogni anno percorrono migliaia di chilometri per procurarsi il cibo o per riprodursi (vedi go.nature.com/4bxrmag). Pubblicato il 12 febbraio dalla Convenzione delle Nazioni Unite sulla conservazione delle specie migratorie di animali selvatici, il rapporto rivela che il 44% delle specie migratorie è in declino e che il 22% di esse è a rischio di estinzione. Non c'è tempo da perdere.

Il lancio di un fondo pubblico globale per la biodiversità è un evento raro. Il fondo da cui deriva il GBFF, il Global Environment Facility di Washington, è stato istituito più di tre decenni fa con una dotazione iniziale di 1 miliardo di dollari. Tra il 2022 e il 2026, prevede di distribuire 840 milioni di dollari tra 45 progetti relativi a biodiversità, clima, acque internazionali e degrado del territorio.

Ma il GBFF ha uno scopo ulteriore: aiutare i Paesi a raggiungere i loro obiettivi per rallentare e, infine, arrestare il declino della biodiversità globale. Questi obiettivi, concordati in occasione di una riunione delle Nazioni Unite sulla biodiversità (COP15) tenutasi a Montreal, in Canada, nel dicembre 2022, sono noti nel loro insieme come Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework. Un obiettivo è quello di proteggere e ripristinare il 30% delle terre e dei mari del mondo entro il 2030.

Il mondo può salvare un milione di specie dall'estinzione?

Questi fondi mediati dalle Nazioni Unite sono solo una delle fonti di finanziamento per la tutela della biodiversità. Nel 2019, donatori pubblici e privati hanno contribuito con una cifra compresa tra i 78 e i 143 miliardi di dollari, secondo un'importante analisi dell'economia della biodiversità condotta nel 2021 per il governo britannico (cfr. go.nature.com/49fe686). Ma anche questa è solo una frazione dei 967 miliardi di dollari necessari ogni anno per raggiungere gli obiettivi del 2030, secondo uno studio sui finanziamenti per la biodiversità (G. A. Karolyi & J. Tobin-de la Puente Financ. Manage. 52 , 231-251; 2023). Ciò significa che i 219 milioni di dollari che i Paesi hanno promesso al GBFF sono, forse letteralmente, una goccia nel mare.

Anche altri Paesi ricchi devono contribuire. Più di due anni fa, la Cina ha istituito il Fondo per la biodiversità di Kunming, del valore di 235 milioni di dollari. Ma non è ancora operativo. Le sue risorse devono essere assegnate a progetti il prima possibile. Anche gli Stati Uniti dovrebbero contribuire al GBFF con un importo che rifletta le dimensioni della loro economia. Nel 2022, l'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale ha contribuito con 383 milioni di dollari ai programmi di conservazione della biodiversità in tutto il mondo.

Ritorno sull'investimento

Il fatto che il GBFF si impegni a fornire sovvenzioni anziché prestiti è importante. Ma potrebbe anche essere tra i motivi per cui le attuali promesse non si traducono in fondi da distribuire. I fondi per il clima, ad esempio, vengono erogati per lo più sotto forma di prestiti e non di sovvenzioni. Sostengono progetti di energia rinnovabile, per esempio, o fabbriche che producono batterie elettriche - il che significa che i donatori internazionali potrebbero aspettarsi di guadagnare su quelli che sono essenzialmente investimenti. Al contrario, i fondi per la biodiversità che sostengono progetti per la protezione delle zone umide per gli uccelli migratori o per la gestione dei terreni agricoli in modo rispettoso della natura spesso non forniscono ritorni, almeno non monetari. Questo è in parte dovuto al fatto che gli attuali sistemi economici non riescono a dare il giusto valore ai servizi che un pianeta sano fornisce attraverso la biodiversità e gli ecosistemi.

Per contribuire ad aumentare il fondo, il GBFF accetterà finanziamenti dalle fondazioni filantropiche, una fonte sempre più importante di sovvenzioni per l'ambiente e lo sviluppo. Convincere tali fondazioni a contribuire ai fondi pubblici internazionali non è facile, ed è positivo vedere i sostenitori del GBFF impegnati a convincerle. Le fondazioni dovranno rinunciare a una parte della loro autonomia nel decidere quali progetti riceveranno una sovvenzione. Ma dovrebbero considerare l'invito a partecipare al GBFF come un vantaggio, piuttosto che come un peso. La natura globale del fondo significa che un maggior numero di progetti sulla biodiversità può ricevere sovvenzioni. Ciò potrebbe aiutare più aree del pianeta e un numero maggiore di persone rispetto a quando i progetti sono finanziati isolatamente da una fondazione. La partecipazione delle fondazioni ai fondi pubblici internazionali non può che essere positiva, soprattutto in un momento in cui alcune di esse sono sotto i riflettori per quella che appare una mancanza di trasparenza.

Riuscire a mettere d'accordo quasi 200 Paesi sulla composizione di una nuova istituzione, e poi convincere i donatori a finanziarla, è una delle cose più difficili del processo politico multilaterale. I creatori del GBFF devono essere fieri di aver fatto decollare il fondo e di essersi assicurati una prima serie di impegni. Ora è il momento di tradurre le parole in azioni.