Troupeau de vaches dans le kraal d'une ferme africaineCrédit : poco_bw/ iStock/ Getty Images Plus
Plus d'un milliard de vaches dans le monde pourraient être soumises à un stress thermique d'ici 2100, selon une étude qui a exploré les liens entre le changement climatique, les pratiques d'utilisation des sols et l'élevage bovin.
L'étude, publiée dans Environmental Research Letters, souligne que le stress thermique est un défi actuel et futur. L'étude, réalisée par Michelle North, vétérinaire et spécialiste du changement climatique à l'université de KwaZulu-Natal, en collaboration avec des chercheurs d'Afrique du Sud et des États-Unis, a montré que lorsque l'indice température-humidité atteint 68,8, le bétail commence à souffrir. Actuellement, près de 80 % du bétail dans le monde subit ces conditions pendant au moins 30 jours par an. Si le réchauffement climatique dépasse 4°C, les vaches des régions tempérées connaîtront 180 jours de stress thermique par an, et celles des régions tropicales souffriront de stress thermique tout au long de l'année d'ici 2100. Si le réchauffement climatique reste inférieur à 2 °C, le stress thermique le plus grave sera limité aux zones subtropicales.
L'étude conclut que l'élevage bovin est appelé à se développer le plus dans les régions tropicales (comme l'Amazonie, le bassin du Congo et l'Inde), où le stress thermique s'aggravera le plus.
