Un tas de charbon devant des cheminées industrielles.Crédit: Waldo Swiegers/Bloomberg Creative Photos/ Getty Images.
La combinaison de déchets de charbon et de boues d'épuration, qui sont ensuite soumis à un processus thermique, est un moyen viable de réduire la consommation d'énergie et la pollution.
Jean Mulopo et ses collègues, de l'université de Witwatersrand, en Afrique du Sud, ont mené des études sur la manière d'améliorer les stations d'épuration afin de réduire la charge liée à l'élimination des déchets.
L'équipe a collecté des résidus de charbon (CT) et des boues de charbon (CS) dans une usine de charbon à Mpumalanga, en Afrique du Sud. Les boues d'épuration (SS) ont été collectées à partir des eaux usées de l'Ekurhuleni Water Care Company (ERWAT) qui ont subi un traitement thermique poussé.
L'utilisation de la chaleur a permis de convertir les déchets de charbon et les boues d'épuration en hydrocharbon (ou hydrochar) aux propriétés améliorées pour une utilisation énergétique.
Selon M. Mulopo, cette découverte est "importante pour l'Afrique, car les matériaux carbonés offrent un système peu coûteux pour contribuer à l'atténuation du changement climatique, soutenir les écosystèmes locaux et créer des emplois en utilisant des déchets".
"La production de déchets dans les pays africains devrait plus que tripler d'ici à 2050. En matière de gestion des déchets, les villes et les gouvernements locaux du continent africain sont confrontés à de nombreux défis. En conséquence, un nombre croissant de personnes vivent dans des zones où les systèmes de gestion des déchets sont insuffisants, ce qui met en danger leur santé et l'environnement", a-t-il ajouté.
