Piscine asséchée dans la réserve de faune de Nkhotakota, Malawi.Credit: Alan Bramley / Alamy Stock Photo
Les conditions météorologiques de plus en plus extrêmes, imprévisibles et erratiques continuent de faire des ravages en Afrique, exerçant une pression particulièrement forte sur le moteur économique du continent, l'agriculture. Qu'il s'agisse des violents cyclones qui ont frappé le Malawi, le Mozambique et le Zimbabwe il y a trois ans, ou des ravages causés par les criquets pèlerins dans la Corne de l'Afrique, les effets du changement climatique s'aggravent chaque année.
Depuis le début de l'année 2020, l'Afrique de l'Est a connu d'énormes infestations de criquets pèlerins aggravant l'insécurité alimentaire dans la région. L'invasion au Kenya a été la pire observée depuis 70 ans, selon l'Organisation des Nations unies pour l'Alimentation et l'Agriculture. Les fortes précipitations enregistrées en Afrique de l'Est en mars et avril 2020 ont créé des co nditions favorables à la reproduction des criquets.
,Selon les 4e et 5e rapports d'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations unies et les 1er et 2e rapports sur le déficit d'adaptation de l’Afrique publiés entre 2007 et 2020, Le continent est confronté à des défis uniques et disproportionnés. Le plus 6ème et dernier rapport du GIEC sur les sciences physiques montre que les émissions dues aux activités humaines ont entraîné une hausse d'environ 1,1 °C.
Selon ce rapport, l’exposition à des risques multiples et combinés liés au climat devrait augmenter de 1,5°C à 2°C le réchauffement climatique, avec davantage de personnes exposées en Afrique et en Asie. En Afrique, les températures de surface ont davantage augmenté que la moyenne mondiale et les vagues de chaleur marine devraient augmenter sur tout le continent, indique encore le rapport, qui insiste sur le fait que le changement climatique continuera à affecter toutes les régions du monde, y compris l'Afrique australe. "Ces effets sont centrés sur les pertes physiques et socio-économiques liées au changement climatique", a déclaré Richard Munang, coordinateur régional du changement climatique pour l'Afrique au Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE).
Alors que l'Afrique n’est responsable que de 2 à 3 % des émissions mondiales, elle est l'une des régions les plus vulnérables aux effets disproportionnés du changement climatique. Par exemple, certaines parties de l'Afrique se réchauffent déjà deux fois plus vite que le reste du monde.
Criquets consommant des cultures de manioc (ou manioc) en Tanzanie, Afrique de l'Est.Credit: Jake Lyell/Alamy Stock Photo
Dans une étude publiée dans Environmental Science, les chercheurs ont constaté que l'agriculture africaine est vulnérable au changement climatique en raison de sa dépendance excessive à l'égard de la pluie, combinée à un accès limité aux technologies. "La majorité des agriculteurs africains travaillent à petite échelle ou pour leur seule subsistance et disposent de peu de ressources financières, d'un accès limité aux infrastructures et d'un accès disparate aux informations", explique l'auteur principal, Laura Pereira.
Une analyse réalisée en 2019 par le GIEC montre que le continent a perdu jusqu'à environ 40 % de sa production agricole potentielle en raison du changement climatique. Les conclusions d'une étude publiée l'année dernière suggèrent que l'Éthiopie pourrait être confrontée à une volatilité importante des rendements du café, tandis que le Mozambique pourrait subir une plus grande volatilité de la production de maïs d'ici 2030. Dans la ville de Mwea, qui produit jusqu'à 80 % du riz kényan, les agriculteurs perdent en moyenne 50 kg de riz chacun après chaque grosse averse.
M. Munang préconise des mesures visant à améliorer les rendements agricoles, telles que l'augmentation des rendements des petits exploitants de manioc au Cameroun (jusqu'à 25 %), grâce à l'intégration de l'agroforesterie qui stabilise les sols pour réduire l'érosion.
Pour Mzime Ndebele-Murisa, écologiste et chercheur au département des sciences de l'eau douce et de la pêche de l'université technologique de Chinhoyi, au Zimbabwe, "la voie à suivre passe donc par des stratégies d'adaptation et d'atténuation afin de réduire les impacts et de renforcer la résilience."
